Zeker 999 mensen zijn overleden door de ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo. Daarmee verloopt deze uitbraak sneller dan alle eerdere ebola-uitbraken gemeten naar het aantal doden in dezelfde periode.
Het Congolese ministerie van Volksgezondheid registreerde 2473 gevallen. Zeker 737 patiënten liggen in isolatie of worden behandeld in een ziekenhuis. Ook in het buurland Uganda zijn twee mensen aan ebola overleden.
De uitbraak treft het oosten van Congo en wordt veroorzaakt door de zeldzame Bundibugyo-variant van het ebolavirus. Ebola kan via lichaamsvloeistoffen, zoals bloed, braaksel en sperma, worden overgedragen. De ziekte is ernstig en vaak dodelijk.
Herkomst veel besmettingen onbekend
Bij 80 procent van de nieuwe besmettingen is niet bekend hoe patiënten het virus hebben opgelopen. Daardoor kunnen gezondheidsdiensten besmettingsketens moeilijk opsporen en doorbreken. De verspreiding gaat sneller dan de autoriteiten kunnen bijhouden.
Jean Kaseya, directeur-generaal van de Afrikaanse Centra voor Ziektebestrijding en -preventie, waarschuwt voor verdere escalatie. „Als we deze uitbraak niet vandaag stoppen, zou het een van de ergste ebola-uitbraken kunnen worden die de wereld ooit heeft meegemaakt”, zegt hij. Hij pleit voor meer inzet om de uitbraak af te remmen.
De uitbraak van 2013 tot 2016 gold tot nu toe als de zwaarste ebola-epidemie. Toen overleden meer dan 11.000 mensen, op ten minste 28.000 besmettingen. Hoewel het risico op wereldwijde verspreiding van de huidige uitbraak laag wordt ingeschat, is het gevaar voor de regio groot.
Afgelegen dorpen moeilijk bereikbaar
Een deel van de getroffen dorpen ligt zo afgelegen dat hulpverleners er alleen met helikopters kunnen komen. Dat bemoeilijkt het vervoer van medisch personeel, beschermingsmiddelen en patiënten. „Snelheid is onze enige verdediging tegen de verspreiding van ebola”, zegt Headly Tah van de humanitaire luchtdienst van de Verenigde Naties.
Nederland stelt vier miljoen euro extra beschikbaar voor de bestrijding van de uitbraak. Nederland vraagt samen met andere landen ook om extra financiering voor de medische sector in Zuid-Sudan, zodat dat land de ziekte beter kan monitoren.
