De Duitse generaal Carsten Breuer wordt de nieuwe voorzitter van het Militair Comité van de NAVO. Daarmee wordt hij de belangrijkste militaire adviseur van NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte en de schakel tussen de militaire top en de politieke leiding van het bondgenootschap.
Breuer kreeg bij een geheime stemming de voorkeur boven de Canadese generaal Jennie Carignan. De 61-jarige Duitser begint in juli aan zijn nieuwe functie. Hij leidt sinds drieënhalf jaar de Duitse krijgsmacht.
In het Militair Comité overleggen de Nederlandse Commandant der Strijdkrachten en zijn 31 collega’s uit de andere NAVO-landen. De voorzitter vertegenwoordigt het comité bij de politieke besluitvorming en adviseert de hoogste politieke leiding over militaire kwesties.
De Italiaanse admiraal Giuseppe Cavo Dragone, die het comité nu voorzit, feliciteerde Breuer met zijn verkiezing. Hij prees diens operationele beoordelingsvermogen, kennis van de NAVO en leiding over de Duitse strijdkrachten. Volgens Cavo Dragone komt Breuer aan het roer op een moment waarop de veiligheid in het Euro-Atlantische gebied sterk onder druk staat.
Als Carignan was gekozen, zou zij de eerste vrouw in deze functie zijn geweest. Haar kandidatuur kwam bovendien uit Canada, dat in een oplopend conflict met de Verenigde Staten is verwikkeld. Dat heeft mogelijk meegespeeld bij de keuze, al is niet bekend hoeveel steun de kandidaten kregen. De deelnemers weten ook niet hoe de andere landen hebben gestemd.
Europese rol bij verdediging
De benoeming komt op een moment van onzekerheid over de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa. De Verenigde Staten onderzoeken hoeveel troepen zij op het continent willen houden en willen een groter deel van de Europese verdediging aan de Europese bondgenoten overlaten. Ook een vertrek van bijna een derde van de huidige Amerikaanse militairen ligt op tafel. Een mogelijke terugtrekking van 25.000 militairen wordt daarbij genoemd.
Cavo Dragone zegt dat de Europese bondgenoten de eventuele tekorten kunnen opvangen. “Een volwassen alliantie moet gewoon de gaten kunnen vullen”, zei hij. Volgens hem zijn de Europese landen daar al mee bezig. Nederland stelde eerder onder meer Reaper-verkenningsdrones beschikbaar.
De admiraal benadrukte wel dat nog geen besluit is genomen over het aantal Amerikaanse militairen dat vertrekt. “We doen het samen met de Amerikaanse bondgenoot, want dat heeft de alliantie nodig”, zei hij. Vooral Oost-Europese landen vrezen dat een grote Amerikaanse terugtrekking door Rusland wordt opgevat als een teken van afnemende Amerikaanse betrokkenheid bij de verdediging van Europa.
