Door de extreme droogte in Indonesië is het voormalige dorp Somang weer boven water gekomen. Het dorp ligt in het opgedroogde Karian Reservoir, ongeveer drie uur rijden ten westen van Jakarta. Toeristen en oud-bewoners komen naar de resten van huizen kijken.
Het reservoir is volgens de autoriteiten ongeveer 5 procent gekrompen. Dat is voorlopig nog geen bedreiging voor de watervoorziening van Jakarta en de omgeving, maar voor de komende maanden worden grotere problemen verwacht. Indonesië bevindt zich midden in het droge seizoen. Door het zogenoemde Super El Niño kan die periode langer duren, waardoor het waterpeil verder kan dalen.
Herinneringen tussen de ruïnes
Vijf jaar geleden moesten ongeveer 5000 inwoners van Somang vertrekken voor de aanleg van het reservoir. Het waterreservoir heeft een capaciteit van 315 miljoen liter en levert water voor irrigatie en industrie in Jakarta en omliggende gebieden.
Aang, die tegenwoordig een bamboeveerpont beheert, woonde vroeger in Somang. Hij brengt normaal gesproken omwonenden naar de overkant van het reservoir, maar vervoert nu ook bezoekers die het voormalige dorp willen zien. Bij de resten van zijn oude huis wees hij naar vier gebroken muurdelen. "In dit kamertje sliepen we met z'n zessen", zegt Aang. Hij vertelt dat zijn gezin daar veel samen heeft gelachen, maar dat de aanblik hem nu verdrietig maakt.
Langs het dorp liep vroeger een klein riviertje. Na zijn vertrek kwam Aang terecht op een plek waar water moeilijker bereikbaar is. De extra inkomsten van de toeristen gebruikt hij om water te kopen. Een bezoeker die voor een bruiloft in de buurt was, maakte op de terugweg een omweg naar Somang. "Het is zo vreemd om dit te zien", zegt hij.
Droogte en natuurbranden
De droogte heeft in Indonesië ook geleid tot een sterke toename van bosbranden. Dit jaar zijn al 154.000 hotspots geregistreerd. Op Sumatra, Papua, West-Nusa Tenggara en vooral West-Kalimantan zijn grote branden uitgebroken. In totaal is ongeveer 50.000 hectare bos verwoest. Orang-oetans moesten worden geëvacueerd en de rook veroorzaakt gezondheidsproblemen, tot in Maleisië.
Ook andere landen in Zuidoost-Azië hebben te maken met extreem weer. Myanmar en Cambodja kampen met overstromingen en in de Filipijnen trokken in één week drie orkanen over. Het uitgedroogde Somang laat intussen zien welke gevolgen het langdurig lage waterpeil kan hebben voor bewoners die eerder voor het reservoir moesten wijken.
