Bij de overstromingen in het grensgebied van Nepal en Tibet zijn zeker 165 mensen omgekomen. In Nepal zijn 162 lichamen geborgen, in China drie. In totaal worden 1381 mensen vermist: 823 in Nepal en 558 in het Tibetaanse district Gyirong.
Onder de vermisten in Nepal zijn volgens de rampenbestrijdingsdienst 579 toeristen. Het gaat om Nepalezen en buitenlanders. In Tibet staan 260 buitenlandse staatsburgers op de vermistenlijst. Onder de vermiste buitenlanders zijn zeker 33 Britten, onder wie een 13-jarig meisje, en 34 Australiërs.
De overstroming ontstond woensdagochtend in een vallei bij de rivier Lende Khola, nabij de belangrijkste grensovergang tussen Nepal en China. Een grote hoeveelheid water en modder raasde door het dal en sleurde woningen, gebouwen, vrachtwagens en bruggen mee. De grensregio wordt veel gebruikt door toeristen en pelgrims.
Zoekactie vanuit de lucht
Nepal heeft het leger en particuliere helikopterbedrijven ingezet voor de reddingsactie. Tot nu toe zijn 114 mensen geëvacueerd of naar ziekenhuizen gebracht. De Nepalese dronevereniging helpt bij het coördineren van de zoekacties.
Mensen die door het water zijn afgesneden, krijgen het advies om een vuur of rooksignaal te maken. Zo kunnen helikopterbemanningen hen gemakkelijker lokaliseren. Het Rode Kruis waarschuwt dat het gevaar stroomafwaarts nog niet voorbij is.
De Amerikaanse geologische dienst USGS denkt dat een instortende gletsjer de ramp heeft veroorzaakt. Daarbij ontstonden volgens de dienst seismische activiteit en een puinstroom, met catastrofale gevolgen voor het gebied benedenstrooms. Eerder werd rekening gehouden met een aardbeving als mogelijke oorzaak.
De omvang van de ramp bemoeilijkt het vaststellen van de verblijfplaats en toestand van vermisten. Onder de buitenlandse vermisten bevinden zich ook Amerikanen, Australiërs, Canadezen en mensen uit andere landen. Het is niet bevestigd dat een Nederlander wordt vermist. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geen melding van Nederlandse slachtoffers ontvangen.
De Verenigde Staten hebben 500.000 dollar, omgerekend bijna 429.000 euro, toegezegd voor noodhulp. Washington stuurt daarnaast een adviseur voor rampenbestrijding naar het getroffen gebied.
