Dertien Tunesiërs worden vermist nadat een boot voor de kust van Tunesië is gezonken. Twee andere opvarenden zijn gered. Een van hen verkeert in kritieke toestand, meldt het Tunesische Observatorium voor de Mensenrechten.
De boot vertrok donderdagochtend vroeg vanuit Tunesië met Italië als bestemming. Een overlevende vertelde reddingswerkers dat het vaartuig op zee kapseisde. De opvarenden zouden daarna uren in het water hebben gedreven voordat hulp kwam.
Minder boten vanuit Tunesië
Tunesië was lange tijd een belangrijk vertrekpunt voor migranten die via de Middellandse Zee naar Europa probeerden te reizen. Het aantal bootvertrekken vanuit het Noord-Afrikaanse land is de afgelopen twee jaar sterk afgenomen.
Dat komt volgens de beschikbare informatie doordat Tunesië, met financiële en andere steun uit Europa, maatregelen heeft genomen om migratie naar Europa tegen te houden. Daarbij wordt onder meer ingezet op grensbewaking en het onderscheppen van boten.
Mensenrechtenorganisaties hebben kritiek op die samenwerking. Human Rights Watch en Amnesty International waarschuwen dat de maatregelen kunnen leiden tot misbruik van migranten en asielzoekers in Tunesië.
De organisaties willen dat de Europese Unie de financiering voor migratie- en grenscontroleactiviteiten waarbij Tunesische veiligheidsdiensten betrokken zijn, opschort. Zij stellen dat Europese steun niet mag bijdragen aan schendingen van de rechten van mensen die het land proberen te verlaten of er bescherming zoeken.
Het is niet bekend hoeveel mensen precies aan boord waren toen de boot vertrok. Ook is niet gemeld waar voor de Tunesische kust het vaartuig zonk of hoe de reddingsactie is uitgevoerd. De zoektocht naar de vermisten gaat door.
