De Amerikaanse CIA-directeur John Ratcliffe is in het geheim naar Moskou gereisd voor gesprekken met Russische functionarissen. Dat melden Amerikaanse media. Het zou gaan om het eerste bezoek van Ratcliffe aan de Russische hoofdstad sinds hij in januari vorig jaar aantrad als hoofd van de Amerikaanse inlichtingendienst.
De aanleiding voor de reis en de onderwerpen die tijdens het overleg worden besproken, zijn niet bekend. De CIA, het Witte Huis en het Kremlin hebben nog niet gereageerd op vragen over het bezoek.
Volgens een bron van de Amerikaanse nieuwssite Axios heeft de Verenigde Staten Oekraïne geïnformeerd over de komst van een belangrijke Amerikaanse delegatie naar Moskou. Oekraïne zou daarbij zijn gevraagd om geen aanvallen op Moskou uit te voeren zolang de delegatie in de stad verblijft.
Ratcliffe zou met een vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht vanuit Letland naar Moskou zijn gevlogen. Op sociale media zijn beelden verschenen van een autokonvooi in Moskou met voertuigen die Amerikaanse diplomatieke kentekens dragen. Het is niet bevestigd dat Ratcliffe zich in een van die auto's bevond.
Laatste bezoek in 2021
Het laatste bezoek van een CIA-directeur aan Rusland vond plaats in november 2021. William Burns, de toenmalige directeur van de inlichtingendienst, reisde destijds naar Moskou vanwege Amerikaanse zorgen over de ongebruikelijk grote aanwezigheid van Russische troepen aan de grens met Oekraïne.
Ruim drie maanden na dat bezoek begon Rusland de grootschalige invasie van Oekraïne. Burns is inmiddels niet meer de directeur van de CIA. Ratcliffe nam de leiding van de dienst in januari vorig jaar over.
Een bezoek van het hoofd van de CIA aan Moskou is ongebruikelijk, zeker tegen de achtergrond van de oorlog in Oekraïne en de gespannen verhouding tussen Rusland en de Verenigde Staten. Over eventuele afspraken of vervolggesprekken is niets bekendgemaakt.
