De Universiteit van Cambridge stelt dat professor Jason Arday geen plagiaat heeft gepleegd in zijn proefschrift of wetenschappelijke artikelen. De reactie volgt op nieuwe beschuldigingen over passages in zijn werk die overeenkomsten zouden vertonen met eerder gepubliceerd materiaal.
Arday is socioloog aan Cambridge en werd op 37-jarige leeftijd aangesteld als hoogleraar. Hij geldt als de jongste zwarte professor in de geschiedenis van de universiteit. Zijn loopbaan kreeg veel aandacht door zijn persoonlijke verhaal over autisme, een late start met lezen en schrijven en zijn latere academische prestaties.
Beschuldigingen over proefschrift
Critici stellen dat in Ardays proefschrift passages staan die sterk overeenkomen met een eerder werk. Daarbij wordt gewezen op ongeveer 100 fragmenten en op een bron die 17 keer in het proefschrift wordt genoemd. Ook zijn vragen opgeworpen over enkele beschrijvingen van zijn prestaties als ultraloper.
De beschuldigingen zijn onder meer naar voren gebracht door Nathan Cofnas, een academisch onderzoeker die eerder verbonden was aan Cambridge. Cofnas was daar onderwerp van controverse vanwege zijn onderzoek naar een mogelijk verband tussen IQ en etniciteit.
Cambridge zegt dat de aantijgingen niet nieuw zijn en al door de bevoegde instellingen zijn onderzocht. Ook tijdschriften waarin Arday publiceerde, zouden de kwesties hebben beoordeeld.
Universiteit spreekt van campagne
Een woordvoerder van Cambridge noemt de aanvallen op Arday een „verwerpelijke campagne” die zijn geloofwaardigheid moet ondermijnen. De universiteit zegt dat de onderzoeken naar de vermeende overeenkomsten in zijn proefschrift en artikelen geen overtredingen hebben vastgesteld.
Arday doet onderzoek naar onder meer onderwijs, sociale ongelijkheid en de ervaringen van zwarte en neurodivergente mensen. De universiteit benadrukt dat hij van alle onderzochte beschuldigingen is vrijgesproken.
De kritiek richt zich ook op de manier waarop Cambridge diversiteit en inclusie bevordert. De universiteit heeft niet aangegeven of zij naar aanleiding van de recente publicaties opnieuw onderzoek zal doen. Wel blijft Cambridge bij het standpunt dat eerdere beoordelingen geen aanleiding gaven om Arday van academisch wangedrag te beschuldigen.
