Amnesty International beschuldigt de Indiase politie van buitensporig, onmenselijk en onwettig geweld tijdens protesten van de Kakkerlak-beweging in New Delhi. De mensenrechtenorganisatie onderzocht getuigenverklaringen, foto’s en video’s en concludeert dat agenten onder meer hagelgeweren, traangas, stroomstootwapens en lange wapenstokken gebruikten.
De demonstraties begonnen in juni en waren gericht tegen de Indiase onderwijsminister. De betogers hielden hem verantwoordelijk voor het uitlekken van een toelatingsexamen voor een geneeskundeopleiding. In juli liepen de protesten uit op massale bijeenkomsten, sit-ins en hongerstakingen. Tienduizenden jongeren gingen de straat op.
Toen duizenden demonstranten naar het parlement trokken, zette de politie traangas en wapenstokken in om hen tegen te houden. Tientallen mensen raakten gewond. Ook werd Abhijeet Dipke, de leider van de beweging, opgepakt. De politie verklaarde later dat zij professioneel had opgetreden en ontkende buitensporig geweld.
Gewonden door hagel en traangas
Amnesty zegt video’s te hebben gecontroleerd waarop een agent met een hagelgeweer op de menigte schiet. Op beelden van dezelfde locatie zijn twee demonstranten te zien met verwondingen die passen bij hagelwonden. Ook elders in de stad werden agenten met hagelgeweren vastgelegd. Er zijn daarnaast meldingen dat rubberen kogels zijn gebruikt.
Een demonstrant vertelde Amnesty dat het protest aanvankelijk rustig verliep. Daarna zouden agenten zonder waarschuwing met hagelgeweren zijn gaan schieten. De betoger werd in de rug geraakt en zei: "Ik had zo'n 25 tot 30 wonden en ben meteen naar het ziekenhuis gegaan." Artsen stelden volgens de demonstrant hagelwonden vast.
Een andere gewonde, de 19-jarige student Sahil Lochab, liep volgens Amnesty en medische informatie ernstig letsel op. In zijn lichaam werden meer dan 200 metalen kogeltjes aangetroffen, waaronder in zijn rechteroog. Hij verloor 99 procent van zijn zicht.
Op andere beelden ontploft een traangasgranaat vlak bij een groep demonstranten. Volgens Amnesty is dat in strijd met regels van de Verenigde Naties, die voorschrijven dat zulke granaten niet rechtstreeks op mensen mogen worden afgevuurd. Traangas mag bovendien alleen worden gebruikt bij ernstig geweld. Volgens de organisatie waren er, afgezien van enkele incidenten waarbij stenen werden gegooid, geen aanwijzingen voor dergelijk geweld.
De politie sloeg volgens Amnesty ook mensen die al op de grond lagen herhaaldelijk met lange, flexibele wapenstokken, lathis genoemd. De politie deed de beschuldigingen af als nepnieuws en dreigde met juridische stappen tegen mensen die volgens haar geruchten verspreiden.
De protestbeweging boekte wel politiek succes. Onder druk van de demonstraties trad onderwijsminister Dharmendra Pradhan op 25 juli af.
