Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft de dagvaardingen tegen journalisten van The New York Times ingetrokken. De stukken maakten deel uit van een onderzoek naar informatie die was gebruikt in berichten over de veiligheid van een nieuw presidentieel vliegtuig.
De regering had gegevens opgevraagd van meerdere verslaggevers van de krant en van familieleden. Ook telefoonproviders ontvingen dagvaardingen. De krant stapte naar de rechter om de maatregelen tegen drie journalisten te laten blokkeren.
Tijdens een zitting werden alle dagvaardingen tijdelijk opgeschort. De rechter bekritiseerde de aanklagers omdat zij volgens hem te snel naar dit middel hadden gegrepen. "Dagvaardingen zijn het uiterste middel. Niet de eerste stap maar de laatste", zei de rechter.
De rechter stelde dat hij het verzoek van de krant zou toewijzen als de overheid de dagvaardingen niet zelf zou intrekken. Daarop besloot Justitie de vorderingen tegen de journalisten en de telefoonbedrijven te laten vallen. Het is niet duidelijk of het onderzoek naar de publicaties op een andere manier doorgaat.
Berichtgeving over presidentieel toestel
De zaak draait om artikelen over een toestel dat Qatar aan Trump had geschonken voor gebruik als Air Force One. Journalisten schreven eerder deze maand dat de president de NAVO-top in Turkije om veiligheidsredenen met de oude Air Force One had verlaten.
Trump was wel met het nieuwe vliegtuig naar Ankara gereisd. In de berichtgeving werd gemeld dat het toestel nog veiligheidsvoorzieningen zou missen, waaronder bescherming tegen raketaanvallen. Na de publicaties startte de regering een onderzoek naar de herkomst van de informatie.
De advocaat van The New York Times zei bij de zitting dat de dagvaardingen waren bedoeld om journalisten onder druk te zetten. De regering heeft daar tijdens de behandeling geen openbaar inhoudelijk antwoord op gegeven.
Trump heeft inmiddels erkend dat het nieuwe presidentiële vliegtuig ongeveer een maand niet zal worden gebruikt. In die periode worden volgens hem verbeteringen aan het toestel uitgevoerd. De Air Force One is normaal gesproken het vliegtuig waarmee de Amerikaanse president officiële reizen maakt.
