Voormalig hulpsheriff Ryan Gaffney uit Bucks County in de Amerikaanse staat Pennsylvania is aangeklaagd voor het stiekem fotograferen van naakte arrestanten. Hij zou de beelden met medewerkers van het kantoor van de sheriff hebben gedeeld. Gaffney is vorige maand ontslagen.
De zaak kwam aan het licht na een melding van het kantoor van de sheriff bij het openbaar ministerie. Die ging onder meer over een arrestatie op 30 januari van dit jaar, waarbij agenten een man met psychische problemen in zijn woning aantroffen. De man was vanaf zijn middel naakt en trok op aanwijzing van de agenten een broek aan.
Een collega verklaarde na de arrestatie dat hij Gaffney een foto van de geslachtsdelen van de man op zijn telefoon had zien tonen aan een vrouwelijke burgermedewerker, als grap. Diezelfde collega verklaarde dat Gaffney eind 2024 ook een foto had gemaakt van de naakte billen van een arrestant.
Beelden van collega's
Op de eigen bodycam van Gaffney was niet te zien dat hij met zijn telefoon fotografeerde. Wel legde die camera vast dat hij de lens enkele ogenblikken met zijn hand afdekte. Beelden van de bodycams van andere aanwezige agenten lieten volgens onderzoekers zien dat hij zijn iPhone 15 uit zijn broekzak haalde terwijl de arrestant zich aankleedde.
Daarna zou Gaffney zijn bodycam met zijn linkerhand hebben bedekt, opnieuw zijn telefoon hebben gepakt en die kort op de man hebben gericht. Op het scherm van het toestel was volgens de onderzoekers de camera-app geopend.
Een rechter gaf op 22 april toestemming om de telefoon te doorzoeken. Bij forensisch onderzoek werden beide foto's aangetroffen, meldt justitie. Metadata zou aantonen dat de beelden met dit toestel zijn gemaakt en koppelt de tijdstippen aan de bodycambeelden.
Onderzoekers stellen ook dat Gaffney een foto naar twee opgeslagen contacten heeft verstuurd. De andere afbeelding zou op vier verschillende dagen met twaalf contacten zijn gedeeld.
Gaffney had eerder verklaard dat hij zijn telefoon alleen gebruikte om zijn vrouw berichten te sturen en niet voor de beschuldigingen. Zijn advocaat leverde schermafbeeldingen van zijn fotobibliotheek aan waarop de betreffende beelden niet stonden, ook niet in de map met recent verwijderde foto's.
Gaffney wordt onder meer vervolgd voor machtsmisbruik, het afleggen van een onjuiste verklaring, bezit van een middel voor een misdrijf en belemmering van de rechtsgang. Officier van justitie Joe Khan zegt dat dergelijk gedrag het vertrouwen in eerlijke ambtenaren schaadt.
