Op een migrantenboot voor de kust van Mauritanië zijn 143 doden gevonden. Het vaartuig, dat 25 dagen op zee had gedreven, werd zaterdag aangetroffen met 38 overlevenden aan boord. Eén opvarende wordt nog vermist.
De boot was vertrokken uit Bufaloto in Gambia. Niet bekend is waaraan de opvarenden zijn overleden. De VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR spreekt van een tragische gebeurtenis en zegt zeer bedroefd en bezorgd te zijn.
Onder de overlevenden zijn twee kinderen die tijdens de reis al hun familieleden verloren. Zij liggen in het ziekenhuis en herstellen daar, meldde een VN-woordvoerder.
Gevaarlijke route
Migranten uit landen ten zuiden van de Sahara kiezen de afgelopen jaren vaker voor de Atlantische route richting de Canarische Eilanden. Die oversteek geldt als een van de dodelijkste migratieroutes ter wereld.
Voor de reis worden vaak kwetsbare houten visserskano's gebruikt. Die boten zijn niet geschikt voor de sterke stromingen op de Atlantische Oceaan, maar worden toch ingezet voor de tocht naar Europa.
Tussen 14 en 18 juli zijn bij drie grote reddingsacties voor de kust van Mauritanië 387 mensen gered. In totaal zijn dit jaar bij zeventien operaties al 2147 migranten uit zee gehaald. Het aantal doden en vermisten blijft volgens de UNHCR alarmerend hoog.
Steun van de Europese Unie
Mauritanië sloot met de Europese Unie een overeenkomst van 210 miljoen euro om migratie via het land naar de EU terug te dringen. Het aantal West-Afrikaanse migranten dat de Canarische Eilanden bereikt, is voor het eerst in jaren afgenomen.
Mensenrechtenorganisaties beschuldigen Mauritanië tegelijk van mishandeling van migranten en asielzoekers bij controles langs de kust.
