Zeven Roemeense mannen van 34 tot 45 jaar zijn aangehouden in een onderzoek naar mensenhandel en seksuele uitbuiting van sekswerkers op de Wallen. Vier van hen werden dinsdag in Amsterdam opgepakt, drie anderen in Roemenië. Justitie houdt rekening met tientallen slachtoffers.
De verdachten zouden een deel van het Wallengebied als hun territorium hebben behandeld. Vrouwen die daar wilden werken, moesten volgens de politie elke week hoge bedragen afdragen. Daar kregen zij geen bescherming of andere dienst voor terug. Wie niet betaalde, zou zijn bedreigd.
Vrouwen onder druk gezet
Alle bekende slachtoffers komen uit Roemenië. Zij zouden naar Amsterdam zijn gehaald met beloften over hogere inkomsten en betere werkomstandigheden. De politie vermoedt dat de mannen vervolgens het grootste deel van hun verdiensten opeisten, bepaalden waar zij woonden en huur vroegen voor die woningen.
Rechercheurs gaan ervan uit dat intimidatie, bedreigingen en soms geweld werden ingezet om de vrouwen onder controle te houden. De mannen zouden in groepen door het gebied hebben gelopen, toezicht hebben gehouden en vrouwen tijdens hun werk op intimiderende wijze opdrachten hebben gegeven.
Een aantal verdachten zou een relatie met slachtoffers hebben gehad. In sommige gevallen kregen zij samen kinderen. De politie onderzoekt of die relaties werden gebruikt om de vrouwen afhankelijk te maken. Ook zouden beloften over een huwelijk, een gezamenlijke toekomst of een woning in Roemenië zijn gedaan.
Een slachtoffer zegt in een politievideo: "Ik dacht dat ik een vriend had, maar het bleek dat hij mij uitbuitte." De vrouw waarschuwt dat iemand zich vriendelijk kan voordoen, liefde kan beloven of kan doen alsof er aan een gezamenlijk doel wordt gewerkt.
Gezamenlijk onderzoek met Roemenië
Het onderzoek begon begin dit jaar na anonieme meldingen over misstanden in de raamprostitutie. Het Team Migratiecriminaliteit en Mensenhandel werkte daarbij samen met de Roemeense politie, die dezelfde groep verdachten onderzocht. Beide landen richtten een gezamenlijk onderzoeksteam op.
Eén in Roemenië aangehouden verdachte is inmiddels aan Nederland overgedragen. Een tweede man wacht nog op uitlevering. De derde blijft verdachte, maar wordt voorlopig niet naar Nederland gebracht.
De politie verspreidde een video in het Roemeens en Engels om sekswerkers te informeren dat sekswerk niet strafbaar is, maar uitbuiting wel. Daarna kwamen meerdere meldingen en aangiftes binnen. De recherche denkt dat er nog meer slachtoffers zijn en roept hen op zich te melden.
