De Vrouwenrechtswinkel in Utrecht dreigt te moeten sluiten doordat de gemeente voor komend jaar geen subsidie toekent. De organisatie biedt gratis juridische ondersteuning aan vrouwen die moeilijk toegang hebben tot hulp, onder meer bij scheidingen en geweldssituaties.
De winkel houdt inloopspreekuren in buurthuizen en bibliotheken in Overvecht, Kanaleneiland en de binnenstad. Medewerkers luisteren naar de situatie van bezoekers en bespreken mogelijke vervolgstappen. Ook kunnen juristen helpen bij complexe zaken, bijvoorbeeld als een vrouw wil scheiden van een partner die in het buitenland verblijft.
Sinds de start in Utrecht vorig jaar zijn 170 vrouwen geholpen. Belangenbehartigersadviseur Susan Leclerq zegt dat de laagdrempelige aanpak belangrijk is voor vrouwen die anders geen juridische oplossing zouden vinden. De organisatie helpt hen onder meer bepalen wanneer een advocaat nodig is.
Subsidiepot onvoldoende groot
De gemeente Utrecht verdeelt jaarlijks € 500.000 uit de subsidiepot Inclusie en Diversiteit. Daarvoor hadden 72 organisaties samen aanvragen ingediend voor € 5 miljoen. De Vrouwenrechtswinkel voldeed volgens de gemeente aan de voorwaarden, maar andere organisaties kregen een hogere beoordeling.
De gemeente benadrukt het belang van toegankelijke juridische hulp voor vrouwen in kwetsbare posities. Utrecht blijft hierover in gesprek met de Vrouwenrechtswinkel. Ook bestaat er vanuit het Rijk belangstelling om de voorziening open te houden. Een aangenomen motie in de Tweede Kamer moet leiden tot overleg tussen het Rijk, de gemeente en de organisatie, maar dat gesprek heeft nog niet plaatsgevonden.
De onzekerheid heeft al gevolgen voor de organisatie. De projectleider is vertrokken en het is lastiger om verder te investeren in bekendheid in de wijken, waar veel bezoekers via mond-tot-mondreclame worden bereikt.
De Vrouwenrechtswinkel heeft inmiddels een aanvraag gedaan bij de subsidiepot Sociale basis. Daarin vraagt de organisatie € 35.000. Leclerq verwacht dat dit bedrag voldoende zou zijn om open te blijven, maar niet om extra spreekuren te organiseren.
