Vrachtwagens en touringcars mogen in ieder geval tot het einde van het jaar niet over de Merwedebrug tussen Werkendam en Gorinchem rijden. Rijkswaterstaat onderzoekt de constructie van de brug en verwacht pas tegen die tijd meer duidelijkheid over de mogelijkheden voor zwaar verkeer.
Het verbod geldt sinds juli. Uit onderzoek bleek dat het staal op meerdere plaatsen in de boogconstructie minder sterk is dan eerder was aangenomen. Tot de resultaten van vervolgonderzoeken bekend zijn, moeten vrachtwagens en touringcars omrijden.
“We zijn bezig met vervolgonderzoeken en scenario’s aan het ontwikkelen”, zegt Guido Debeus van Rijkswaterstaat. Volgens hem moet aan het einde van het jaar duidelijker zijn welke maatregelen nodig zijn en of vrachtverkeer daarna mogelijk kan terugkeren.
Brug wordt lichter gemaakt
De Merwedebrug is dit weekend voor al het verkeer afgesloten vanwege asfalteringswerkzaamheden. De bestaande asfaltlaag wordt verwijderd en vervangen door een dunnere laag. Daarmee wordt het gewicht van de brug volgens Rijkswaterstaat met 400 ton verminderd.
Die aanpassing houdt verband met de bouw van een nieuwe Merwedebrug naast de bestaande brug. Tijdens de bouw kunnen heiwerkzaamheden en zwaar materieel trillingen veroorzaken. Door de huidige brug lichter te maken, wil Rijkswaterstaat de gevolgen daarvan beperken.
De werkzaamheden duren tot maandag 28 september om 05.00 uur. Daarna geldt op de brug een maximumsnelheid van 70 kilometer per uur, omdat er hoogteverschillen kunnen ontstaan tussen delen van het nieuwe asfalt. Het lagere gewicht betekent niet dat vrachtwagens en touringcars weer worden toegelaten.
Extra kosten voor transportbedrijven
Dagelijks maakten ongeveer 18.000 vrachtwagens gebruik van de brug. Transportbedrijven hebben daardoor te maken met langere routes en extra kosten. Swijnenburg Transport meldde eerder dat de afsluiting wekelijks 5.000 tot 10.000 euro extra kost.
Hoewel het verbod van kracht is, rijden er nog altijd vrachtwagens en touringcars over de brug. Tijdens een handhavingsactie in augustus deelden motoragenten 215 boetes uit.
De Merwedebrug werd in 1961 geopend. De nieuwe brug naast de bestaande verbinding moet in 2031 klaar zijn.
