Beroepsvissers hebben de afgelopen twee maanden ruim 9000 kilo volwassen paling overgezet bij de waterkrachtcentrale in Maurik. De centrale staat in Gelderland en vormt een obstakel voor palingen die vanuit Nederlandse binnenwateren naar zee trekken. Volgens de vissers gaat het om een recordhoeveelheid.
De gevangen palingen zijn volwassen Europese palingen, ook wel schieraal genoemd. De dieren leggen jaarlijks ongeveer 5000 kilometer af naar de Sargassozee in de Atlantische Oceaan, in de buurt van de Mexicaanse kust. Daar planten ze zich voort.
Palingen weggehaald voor de turbines
Op hun trektocht komen de palingen gemalen, stuwen en waterkrachtcentrales tegen. Bij een centrale kunnen ze door de turbinebladen worden vermalen. Om dat te voorkomen halen beroepsvissers de dieren vóór de centrale uit het water. Aan de andere kant worden ze weer uitgezet, zodat ze hun tocht naar zee kunnen vervolgen.
De reddingsactie maakt deel uit van het project Paling Over de Dijk, dat sinds 2011 loopt. De vissers gebruiken vijftien grote hokfuiken om de schieralen te vangen die door de sluizen en de centrale worden tegengehouden.
Visser Frans Komen zegt dat de actie zowel vanuit natuurbescherming als vanuit eigen belang wordt uitgevoerd. Hij vindt het niet correct dat de palingen door een centrale beschadigd raken. Daarnaast hebben vissers volgens hem belang bij een gezonde palingstand, zodat de dieren onbeschadigd kunnen worden losgelaten en zich kunnen voortplanten.
De najaarstrek duurt de rest van de maand voort. Komen verwacht daarom dat uiteindelijk ongeveer 10.000 kilo paling veilig langs de centrale zal zijn gebracht.
Vorig jaar werd ongeveer 7000 kilo paling overgezet. Het verschil komt volgens Komen doordat er dit jaar geen verhoogde waterstand is geweest. Bij hoogwater wordt de stuw geopend en kunnen de palingen zonder hulp richting zee zwemmen.
Alle andere vissoorten die tijdens de actie in de fuiken terechtkomen, worden teruggezet in het water.
