Voor mantelzorgers kan de zomervakantie een periode van extra belasting zijn. Wanneer medewerkers in de thuiszorg en andere zorgverleners vrij zijn, wordt de beschikbare zorg soms tijdelijk teruggeschroefd. Mantelzorgers voelen zich dan geregeld verantwoordelijk om de ontbrekende taken zelf op te pakken.
Esther Hendriks, bestuurder van belangenvereniging MantelzorgNL, zegt dat dit in de vakantieperiode voor meer spanning zorgt. "De zorg schaalt af, waardoor mantelzorgers vaak te horen krijgen dat er tijdelijk niet genoeg handen zijn." Zonder hulp kunnen praktische zaken blijven liggen, zoals het verschonen van een bed.
Voor Leny van Tigchelhoven betekent de zomer dat zij nog beter moet inspelen op veranderingen rond de zorg voor haar zoon Bart. Hij houdt sinds een ernstig auto-ongeluk negen jaar geleden moeite met veranderingen en veel prikkels. Zijn moeder helpt hem onder meer met ontbijt, medicatie, afspraken en vervoer.
Bart heeft een vast ritme met ambulante zorg, fysiotherapie en activiteiten met zijn vader. In de vakantie is niet altijd duidelijk welke vervanger komt en op welk tijdstip. "Bart vraagt aan mij wie er volgende week komt en hoe laat, maar ik weet het ook niet", zegt Van Tigchelhoven. De persoon die dat kan regelen, is soms zelf met vakantie.
Verdeling van zorg vraagt voorbereiding
Ook familieleden die normaal meehelpen, gaan in de zomer op reis. Daardoor moeten gezinnen vooraf afspreken wie welke zorgtaak overneemt. Hendriks wijst erop dat mantelzorgers op vakantie alsnog meerdere keren per dag kunnen worden gebeld en zich schuldig kunnen voelen als zij niet direct beschikbaar zijn.
Van Tigchelhoven en haar man gaan al negen jaar niet meer op vakantie. Bart woont inmiddels in een mantelzorgwoning op het terrein van zijn ouders, die via een pad met hun huis is verbonden. Daardoor kan zijn moeder aan het einde van de dag controleren of hij na het eten bij zijn ouders goed thuis is gekomen.
Mantelzorgers die wel weg willen, kunnen soms gebruikmaken van logeerzorg. Daarbij verblijft degene die zorg nodig heeft tijdelijk ergens anders. Die hulp is niet altijd op het gewenste moment beschikbaar en wordt ook niet in alle gevallen vergoed.
Voor gezinnen met een ernstig beperkt kind wordt eropuit gaan op sommige plekken makkelijker door toiletten met grote aankleedkussens en ligplekken, onder meer bij de Efteling en Safaripark Beekse Bergen. Hendriks benadrukt dat rust voor mantelzorgers noodzakelijk blijft. "Zonder op te laden, raken mantelzorgers alleen maar meer uitgeput."
