Mattheo werd begin 2020 met spoed naar het Radboudumc in Nijmegen gebracht, kort nadat hij via een spoedkeizersnede was geboren. Hij gaf voeding direct terug, had geen ontlasting en werd snel zieker. Artsen ontdekten een cyste die een deel van zijn darm had afgesloten.
Door de afsluiting was een stuk darm afgestorven. Chirurgen verwijderden het beschadigde deel en gaven Mattheo tijdelijk een stoma, zodat zijn darmen konden herstellen. Zijn moeder Marit kon niet met hem mee naar Nijmegen, omdat zij zelf net was geopereerd. "Ik lag daar en dacht: ik ben net moeder geworden, en straks zie ik mijn ventje misschien nooit meer terug."
Mattheo bleef ruim drie maanden in het ziekenhuis, in de periode van de coronalockdown. Zijn ouders Marit en Nick Scheffers-De Leeuw waren toen negentien. Familie mocht niet op bezoek en toen de ouders zelf corona kregen, konden zij tijdelijk ook niet naar hun zoon.
Herstel na drie maanden
In de eerste maanden na de operatie wisselden hoopvolle dagen en zorgen over infecties elkaar af. Na drie maanden herstelden de darmen voldoende en konden artsen de stoma opheffen. Voor de ouders was de eerste normale ontlasting daarna een belangrijk moment.
Marit besloot tijdens die ziekenhuisperiode een tattoo te laten zetten. Op haar rechterenkel staat een stomazakje met de naam Mattheo, omringd door drie vlinders voor het gezin. De vlinders vielen haar en Nick op tijdens hun bezoeken aan het ziekenhuis en kregen voor hen een geruststellende betekenis.
De tattoo staat op een zichtbare plek, omdat Marit graag uitlegt wat een stoma is. Ook wil zij ermee laten zien dat mensen zich niet hoeven te schamen voor een stoma.
Opnieuw opgenomen op Gran Canaria
Twee jaar later werd Mattheo opnieuw ernstig ziek tijdens een vakantie op Gran Canaria. Een virus tastte zijn kwetsbare darmen aan. Hij werd op het eiland geopereerd en belandde in een kunstmatige coma.
Door een taalbarrière verliep het contact met het ziekenhuis moeizaam. Mattheo lag op een zaal met andere ernstig zieke kinderen. Op eerste kerstdag werd hij met een medische vlucht naar Nederland gebracht voor verder onderzoek.
Met Mattheo gaat het inmiddels goed, vertelt Marit. Hij heeft sinds twee jaar een MIC-KEY button, een toegang via de buikwand naar de maag. Daarmee krijgt hij naast gewone voeding extra voedingsstoffen en medicijnen. Mattheo is nu zes jaar en laat het hulpmiddel volgens zijn moeder zonder schaamte zien als andere kinderen ernaar vragen.
