Een stroomstoring heeft donderdag alle processen stilgelegd in de raffinaderij van Exxon Mobil in de Rotterdamse Botlek. De fabriek moet daardoor vrijkomende gassen af fakkelen. In de omgeving zijn hoge vlammen en dikke zwarte rookwolken te zien.
De rook trekt in de richting van Vlaardingen en Maassluis. Vanuit die plaatsen hebben veel bewoners contact opgenomen met hulpdiensten vanwege de zichtbare rookontwikkeling.
Gebruikelijke veiligheidsprocedure
Affakkelen is een gebruikelijke procedure wanneer een petrochemische installatie door een stroomstoring uitvalt. Pompen, compressoren en andere onderdelen kunnen dan niet meer werken, waardoor gassen niet op de normale manier worden verwerkt.
De gassen worden via een fakkel gecontroleerd afgevoerd en verbrand. Daarmee wordt voorkomen dat de druk in de installatie te hoog oploopt of dat zich grote hoeveelheden gas ophopen. De stilgevallen raffinaderij verwerkt voorlopig geen producten zolang de systemen buiten werking zijn.
Oorzaak van de storing nog onbekend
Netbeheerder Stedin meldt dat acht aansluitingen door de stroomstoring zijn getroffen. De raffinaderij van Exxon Mobil is een van die aansluitingen. Het is nog niet duidelijk waardoor de storing is ontstaan.
Op de Maasvlakte, iets verderop, ontstond brand in een transformatorhuis. De veiligheidsregio onderzoekt of er een verband is tussen die brand en de stroomstoring. Meer informatie over de duur van de storing of het moment waarop de raffinaderij de productie kan hervatten, is niet bekendgemaakt.
De rookwolken ontstonden doordat de installatie de gassen niet langer via de reguliere processen kon verwerken. Bij het affakkelen worden die stoffen naar een speciale brander geleid, waar ze onder gecontroleerde omstandigheden worden verbrand. De vlammen kunnen daardoor tijdelijk aanzienlijk hoger zijn dan normaal.
