Een 8-jarige jongen uit Frankrijk heeft ernstige brandwonden opgelopen door de Stressball Cool Mix Supergel. Het knijpspeeltje barstte open, waarna hete, kleverige gel over zijn gezicht en borst terechtkwam. De jongen, Melvyn, moet een huidtransplantatie ondergaan.
De squishy was een verjaardagscadeau en was gekocht bij Smyths Toys. Waarom het speeltje uit elkaar sprong en zo heet werd, is niet vastgesteld. Het kan zijn dat het product tijdens een warme zomerdag langere tijd in de volle zon heeft gelegen.
Smyths Toys ziet vooralsnog geen aanleiding om de squishy uit de Nederlandse filialen te halen. De speelgoedketen heeft niet inhoudelijk gereageerd op vragen over het incident. Het product beschikt wel over een Europees CE-veiligheidskeurmerk.
Moeder probeerde gel te verwijderen
De moeder van Melvyn probeerde de substantie meteen van zijn huid te halen. „Het zat zo vast dat zijn huid mee loskwam”, vertelt ze. De jongen is daarna met spoed naar een brandwondencentrum gebracht, waar hij wordt behandeld.
De kwestie leidt ook tot bredere zorgen over zogenoemde squishy dumplings. Dat zijn zachte, gekleurde speelgoedbollen in de vorm van een Aziatisch hapje. De producten zijn populair geworden door filmpjes van influencers op TikTok en worden ook in Nederland verkocht.
Toxicoloog Jan Tytgat van de Katholieke Universiteit Leuven onderzocht verschillende dumplings. Hij vond onder meer xyleen, benzeenderivaten en naftaleenderivaten. Deze stoffen komen van nature voor in ruwe olie en kunnen volgens Tytgat de sterke chemische geur van sommige speeltjes verklaren.
Zorgen over huidcontact
Tytgat waarschuwt dat de stoffen bij kinderen klachten kunnen veroorzaken, zoals hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid en concentratieproblemen. Ook kunnen ze de longen irriteren. Langdurig contact met de huid kan volgens hem leiden tot roodheid, jeuk en allergische reacties.
De toxicoloog zegt dat de stoffen bovendien huidvetten kunnen oplossen, waardoor de huid uitdroogt en minder bescherming biedt tegen de zon. Hij vergelijkt het spelen met sterk ruikende dumplings met het aanraken van benzine tijdens het tanken. Zijn advies is om een squishy weg te gooien als die sterk ruikt.
