De politie heeft deze week drie mannen aangehouden die volgens de opsporingsdienst verantwoordelijk zijn voor een netwerk van webshops met illegale medicijnen en drugs. Het gaat om een 35-jarige man uit Kwintsheul, een 39-jarige man uit Rotterdam en een 66-jarige man uit Den Haag.
De drie zouden na het sluiten van Slaappillen.net zijn doorgegaan met de verkoop via nieuwe websites. Daar werden onder meer slaapmiddelen, kalmeringsmiddelen, pijnstillers en drugs aangeboden. De politie haalde dertig van die websites offline en nam ook de servers in beslag waarop de webshops draaiden.
Mogelijk drie dodelijke slachtoffers
Slaappillen.net werd vorig jaar gesloten nadat een vrouw uit Voorburg was overleden. Zij had via de website oxycodon besteld. In de pillen bleek een gevaarlijke synthetische stof uit de groep nitazenen te zitten, die het risico op een overdosis sterk verhoogt.
Volgens de politie zijn minstens drie sterfgevallen in verband te brengen met het gebruik van de verkochte namaakmedicijnen. De samenstelling van de pillen was vaak onduidelijk. De medicijnen, die in Nederland alleen op recept en via een apotheek verkrijgbaar zijn, werden ook aangeboden aan klanten in Duitsland en Frankrijk.
De verdachten zouden een belangrijke rol hebben gespeeld bij het opzetten en beheren van steeds nieuwe websites. Klanten van Slaappillen.net werden volgens de politie soms rechtstreeks naar een vervangende webshop verwezen. In het afgelopen jaar werden al tientallen andere sites gesloten. In totaal zouden meer dan honderd websites bij het netwerk betrokken zijn geweest.
Bij doorzoekingen op meerdere locaties zijn onder meer cryptowallets en waardevolle spullen in beslag genomen. Ook zijn opslagplaatsen met illegale medicijnen gevonden. De politie onderzoekt daarnaast websites waarop middelen als fentanyl, oxycodon en Ozempic werden aangeboden, naast drugs zoals cocaïne, xtc en speed.
"We hebben de hele techniek achter de websites neergehaald", zegt Ron van Brussel van de Landelijke Eenheid Opsporing en Interventies. Volgens hem wordt het daardoor moeilijker om de webshops snel opnieuw op te zetten. De politie sluit meer aanhoudingen niet uit.
Van Brussel waarschuwt dat vooral kwetsbare mensen online op zoek gaan naar slaap- en kalmeringsmiddelen. "Dan weet je eigenlijk niet wat je koopt." De politie roept mensen op zich te melden als iemand ernstig ziek is geworden of is overleden na het gebruik van online bestelde pillen.
Naast dit onderzoek loopt de zaak tegen de webshop Funcaps. Het Openbaar Ministerie brengt daar ruim twintig sterfgevallen in verband met verkochte middelen. De politie benadrukt dat meerdere criminele groepen actief blijven met de verkoop van illegale medicijnen.
