Op het Malieveld in Den Haag is woensdagmiddag onrust ontstaan nadat de uitspraak tegen de voormalige Kosovaarse president Hashim Thaçi bekend was geworden. Demonstranten die hem steunden, bekogelden agenten met voorwerpen en klommen op een politiebus. De politie hield meerdere mensen aan.
De Mobiele Eenheid vormde een linie om te voorkomen dat de demonstranten in de richting van het centrum trokken. Agenten gebruikten hun wapenstok en pepperspray. Ook zette de politie een waterwerper in om de menigte uiteen te drijven.
Demonstranten volgden uitspraak
Grote aantallen mensen waren op het Malieveld samengekomen uit steun voor Thaçi en andere voormalige leiders van het Kosovo Bevrijdingsleger, het UÇK. Zij volgden de uitspraak op het terrein. Kort daarna verslechterde de sfeer en ontstonden confrontaties met de politie.
Thaçi is 58 jaar oud. Hij stond samen met drie andere voormalige UÇK-leiders terecht bij een speciaal Kosovotribunaal in Den Haag. Zij werden vervolgd voor onder meer vervolging, marteling, moord en gedwongen verdwijningen tijdens en na de Kosovo-oorlog.
De rechtbank legde Thaçi een gevangenisstraf van 25 jaar op. De zaak heeft onder Kosovaren in verschillende Europese landen veel aandacht gekregen. Vanwege de uitspraak reisden veel Kosovaren naar Den Haag om te demonstreren. Sommige voertuigen waarmee zij kwamen, hadden Italiaanse, Luxemburgse en Noorse kentekenplaten.
De Kosovaarse premier Albin Kurti had eerder gehoopt dat Thaçi en de andere verdachten zouden worden vrijgesproken. „Onze oorlog was gerechtvaardigd, een onafhankelijkheidsoorlog”, zei Kurti.
De Kosovo-oorlog draaide om de strijd van het UÇK voor onafhankelijkheid van Kosovo. Het conflict leidde eind jaren negentig tot een internationale militaire interventie en de latere onafhankelijkheid van Kosovo. De rechtszaak tegen de voormalige UÇK-leiders vindt plaats in Den Haag, omdat het tribunaal daar is gevestigd.
