In grote delen van de Rotterdamse wijk De Esch is het vanaf vanavond verboden om er zonder geldige reden aanwezig te zijn tussen 23.00 en 05.00 uur. Overtreders kunnen een boete krijgen. Na drie maanden wordt de maatregel geëvalueerd.
Bewoners, hun bezoek, werknemers en mensen die een horecagelegenheid of evenement in de wijk bezoeken, vallen niet onder het verbod. Ook mensen die door de wijk moeten voor woon-werkverkeer of er de hond uitlaten, zijn niet het doel van de handhaving.
Burgemeester Carola Schouten zet de bevoegdheid in omdat eerdere maatregelen onvoldoende effect hadden. De gemeente plaatste al betonblokken, breidde het toezicht uit en ging in gesprek met mensen die overlast veroorzaken.
Overlast duurt al jaren
Bewoners melden dat de problemen kort na de coronacrisis begonnen en inmiddels bijna drie jaar voortduren. Het gaat onder meer om straatraces, drugs- en lachgasgebruik en prostitutie. Vooral in weekenden komen tientallen tot soms honderden mensen van buiten de wijk naar De Esch.
Wijkraadvoorzitter Christiaan de Jong zegt dat de wijkraad unaniem voor de ingreep koos. Hij noemt het een zwaar middel, maar stelt dat er een zorgvuldig proces aan voorafging. Bewoners zeggen dat zij zich in de avond minder veilig voelen en dat de aanhoudende overlast grote gevolgen heeft voor hun dagelijks leven.
Schouten zegt dat de maatregel nodig is om de rust en het veiligheidsgevoel in de wijk te herstellen. "De rust moet terugkeren in De Esch en bewoners moeten zich prettig en veilig voelen. Daarom maak ik gebruik van deze bevoegdheid."
Zware en uitzonderlijke maatregel
Hoogleraar openbare-orderecht Michel Vols van de Rijksuniversiteit Groningen noemt het verbod uitzonderlijk. Gebiedsverboden worden doorgaans aan afzonderlijke personen opgelegd, niet aan iedereen die zonder duidelijke reden in een wijk aanwezig is.
Vols wijst erop dat de maatregel de bewegingsvrijheid beperkt en juridische vragen kan oproepen. Hij vraagt zich onder meer af waarom handhaving niet sterker wordt gericht op de concrete overlast.
De politie stelt dat optreden tegen overlast lastig kan zijn omdat agenten die vaak zelf moeten constateren. Als een patrouille arriveert na een melding, stopt het gedrag soms al. Door aanwezigheid zonder geldige reden strafbaar te maken, krijgt de politie volgens een woordvoerder meer mogelijkheden om op te treden.
