Zestien Duitse scholieren van 9 tot 14 jaar kwamen maandagmiddag bij Ameland in een gevaarlijke stroming terecht. De kinderen waren verdeeld over drie groepen en raakten tijdens het spelen in de branding steeds verder van het strand verwijderd. KNRM-lifeguards Inger van Oord (19) en Femke Wiersma (24) kwamen in actie en brachten de scholieren naar veiligheid.
De reddingsactie begon rond 16.30 uur. Van Oord stond op het punt een collega af te lossen toen de twee zagen dat een groep langzaam afdreef. Vanuit de reddingspost leek de situatie aanvankelijk nog niet afwijkend, maar de lifeguards vertrouwden het niet. Ze besloten daarom preventief het water in te gaan.
Van Oord zwom met een reddingsboei naar de kinderen. Wiersma ging met een rescue board, een reddingsplank, richting de groep. Onderweg werden de scholieren door een zware golf geraakt en trok de stroming hen verder de zee in. Volgens Wiersma riepen kinderen: “We voelen de grond niet meer.”
Paniek in het water
De situatie verslechterde snel. Zeker vier kinderen konden volgens Wiersma niet meer zelfstandig boven water blijven. De scholieren huilden en riepen om hulp. “Haal ons eruit”, schreeuwden ze.
De twee lifeguards verdeelden hun taken zodra ze bij de groep waren. Van Oord nam drie kinderen met de reddingsboei mee terug naar het strand. Wiersma hielp de andere kinderen op de reddingsplank en gaf vanaf het water een teken aan de reddingspost dat extra hulp nodig was.
Van Oord bracht de eerste drie kinderen aan land en ging daarna opnieuw het water in. In twee volgende tochten nam ze nog vier kinderen mee terug. Zeven kinderen waren daarmee door haar naar het strand gebracht. Wiersma bleef bij de reddingsplank om de overige scholieren te begeleiden totdat ook zij richting de kust konden.
De lifeguards zeggen dat hun training hielp om rustig te blijven. “We zijn ontzettend goed op elkaar ingespeeld en weten precies wat we van elkaar nodig hebben”, aldus Wiersma. Tijdens de laatste reddingsactie arriveerde ook een KNRM-waterscooter, die vanuit Nes naar de groep was gestuurd.
De reddingsactie liep goed af, maar Van Oord merkte pas bij het terugkeren naar het strand hoe sterk de stroming was. Zelfs in ondiep water trok die haar naar eigen zeggen bijna opnieuw de zee in.
