Er komt een landelijk onderzoeks- en innovatiecentrum voor long covid en andere post-acute infectiesyndromen. De Stichting Long Covid heeft de oprichting bekendgemaakt en financiert de eerste onderzoeken van zeven wetenschappers.
Het centrum moet voorkomen dat opgebouwde kennis verloren gaat. Het beschikbare overheidsgeld voor onderzoek naar long covid, ruim 40 miljoen euro, is inmiddels besteed. Voor nieuw onderzoek is nog geen overheidsbudget toegekend.
Onderzoekers die zich de afgelopen jaren op de aandoening hebben gericht, zouden daardoor kunnen terugkeren naar hun oorspronkelijke onderzoeksgebieden. Volgens de Stichting Long Covid kan dat de ontwikkeling van nieuwe behandelingen vertragen.
De eerste financiering gaat naar onderzoekers van Amsterdam UMC, de Vrije Universiteit Amsterdam, het UMC Utrecht en het Erasmus MC. Het doel is om resultaten uit laboratoria en klinische onderzoeken sneller om te zetten in behandelingen die aansluiten bij specifieke patiëntengroepen.
Verschillende patiëntengroepen
Voor long covid bestaat op dit moment geen effectieve behandeling. Naar schatting hebben 400.000 tot 450.000 Nederlanders langdurige klachten na een coronabesmetting. Bij ongeveer 90.000 tot 100.000 mensen zijn die klachten zo ernstig dat zij sterk worden beperkt in hun dagelijks leven.
Veel patiënten kampen met aanhoudende vermoeidheid, problemen met denken en concentreren, geheugenverlies of verstoringen van het immuunsysteem. Onderzoekers krijgen steeds meer aanwijzingen dat long covid niet bij iedereen door precies hetzelfde biologische mechanisme wordt veroorzaakt.
Een belangrijke taak van het nieuwe centrum wordt daarom het onderscheiden van verschillende groepen patiënten. Onderzoekers willen vervolgens nagaan welke behandeling bij welke groep het beste kan werken. De opgedane kennis kan mogelijk ook worden gebruikt voor andere post-acute infectiesyndromen, waaronder ME/CVS.
De Stichting Long Covid zegt dat voor de verdere ontwikkeling van het centrum langdurige financiering nodig is. Die moet volgens de organisatie zowel uit publieke als private middelen komen. De nu toegekende financiering vormt de eerste stap, maar de stichting maakt niet bekend hoe groot het totale budget van het centrum wordt.
