De gemeente Harderwijk gaat het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) een last onder dwangsom opleggen voor het openhouden van het asielzoekerscentrum aan de Graaf Ottolaan. De vergunning voor de locatie is verlopen, maar er verblijven nog ongeveer 800 vluchtelingen.
Het COA krijgt vanaf oktober drie maanden om de opvanglocatie te sluiten. Als dat niet gebeurt, moet de organisatie 91.000 euro betalen voor iedere dag dat de situatie voortduurt. Het maximumbedrag is vastgesteld op 8,19 miljoen euro.
Vergunning liep af
Het azc aan de Graaf Ottolaan opende in juni 2016 en was bedoeld als tijdelijke opvanglocatie voor tien jaar. De gemeente onderzocht eerder andere mogelijke plekken voor een azc, maar die bleken niet uitvoerbaar.
Harderwijk had al aangekondigd handhavend op te treden wanneer het azc langer dan drie maanden na het aflopen van de vergunning zou openblijven. In een brief aan het COA stelt de gemeente nu dat sprake is van een illegale situatie.
De gemeente erkent dat de opvang van asielzoekers landelijk onder druk staat. Zij vindt echter dat het COA voldoende tijd heeft gehad om elders opvang voor de bewoners te regelen. Op de huidige locatie zijn woningen gepland, waardoor verlenging van de opvang volgens Harderwijk niet mogelijk is.
COA verzet zich
Het COA is het niet eens met het besluit. De organisatie wijst erop dat opvanglocaties gemiddeld voor ruim 104 procent bezet zijn en dat er landelijk duizenden plekken ontbreken. Het verplaatsen van de 800 bewoners uit Harderwijk zou volgens het COA tot grote humanitaire problemen leiden.
Ook noemt het COA de dwangsom disproportioneel en onvoldoende gemotiveerd. De organisatie heeft de gemeente gevraagd van de maatregel af te zien.
Harderwijk heeft de bezwaren afgewezen. De gemeente stelt dat het oplossen van het landelijke tekort aan opvangplaatsen bij het COA ligt en geen reden is om af te zien van handhaving. Harderwijk houdt er rekening mee dat het COA het besluit aan de rechter voorlegt.
