Ouders die hun kind eerder van school halen voor een vakantie riskeren een boete. In Gelderland werden vorig schooljaar 228 processen-verbaal opgesteld voor zogeheten luxe schoolverzuim. Daarnaast deelden leerplichtambtenaren bijna 750 waarschuwingen uit.
De meeste processen-verbaal en waarschuwingen werden gegeven in Arnhem, Nijmegen en Apeldoorn. Luxe schoolverzuim betekent dat een leerling zonder toestemming afwezig is buiten de vastgestelde schoolvakanties. Het gaat vaak om gezinnen die eerder vertrekken of later terugkeren van vakantie.
Scholen houden de aanwezigheid van leerlingen bij. Als een school vermoedt dat een leerling zonder geldige reden wegblijft, wordt dat gemeld via DUO aan de leerplichtafdeling. De leerplichtambtenaar neemt vervolgens contact op met de ouders.
Verlof alleen in uitzonderlijke situaties
De Leerplichtwet biedt mogelijkheden voor extra verlof, maar alleen onder specifieke voorwaarden. Dat kan bij gewichtige omstandigheden die grotendeels buiten de invloed van ouders liggen, zoals een begrafenis van een familielid in het buitenland.
Bij een verlofaanvraag van minder dan tien dagen beslist de schooldirecteur. Duurt het gevraagde verlof langer, dan neemt de leerplichtconsulent een besluit. Ook de aard van het werk van ouders kan aanleiding zijn voor toestemming, bijvoorbeeld bij seizoenswerk of een periode van piekdrukte waarin vakantie tijdens reguliere schoolvakanties feitelijk niet mogelijk is.
Een lagere prijs voor een reis of het vermijden van drukte geldt niet als reden voor extra verlof. Zonder toestemming kan de afwezigheid daarom als ongeoorloofd verzuim worden geregistreerd.
Boete kan oplopen tot 4.500 euro
Bij luxe verzuim volgt doorgaans een proces-verbaal, dat naar het Openbaar Ministerie gaat. De officier van justitie bepaalt daarna of de zaak wordt vervolgd. De Leerplichtwet kent voor overtredingen een maximale boete van de tweede categorie, momenteel 4.500 euro. Ook een taakstraf of hechtenis is mogelijk.
In veel gevallen blijft het bij een waarschuwing of een boete, vooral wanneer sprake is van een eerste overtreding. Bij ernstig of terugkerend verzuim kan daarnaast hulpverlening worden ingezet, bijvoorbeeld via de Raad voor de Kinderbescherming.
