De zaak rond de dood van de 4-jarige Dean Verberckmoes wordt behandeld in de rechtbank van Gent. De Belgische verdachte Dave De K. erkent via zijn advocaten verantwoordelijk te zijn voor doodslag. Zijn Nederlandse voormalige vriendin Romy W. wordt verdacht van medeplichtigheid aan ontvoering met de dood tot gevolg en ontkent betrokkenheid.
Dean ging op 12 januari 2022 logeren bij De K. en W. in het Belgische Sint-Gillis-Waas. Hij verbleef daar geregeld, omdat zijn moeder in een instelling werd behandeld voor depressies. Toen zij de instelling tijdelijk verliet, bleek dat De K. de jongen met de auto had meegenomen.
Op 17 januari werd De K. zwaar onder invloed opgepakt in Meerkerk, in de provincie Utrecht. Dean was niet bij hem. Diezelfde avond wees De K. de politie naar een plek bij Neeltje Jans in Zeeland. Daar werd het lichaam van de jongen onder een deken gevonden.
Vijftig blauwe plekken
Dean had meer dan vijftig blauwe plekken en zware inwendige verwondingen. De K. gaf later toe dat hij de jongen had mishandeld. De officier van justitie las uit het dossier voor dat De K. tegen agenten had gezegd: "Het kan dat er klappen zijn geweest." Volgens zijn verklaring gebeurde dat tijdens een woede-uitbarsting.
De K. verklaarde ook dat hij in de dagen voor de dood van Dean veel ruzie had gehad met W., vooral over haar alcoholgebruik. Daarnaast zei hij dat hij in die periode veel drugs had gebruikt, waaronder cannabis, speed, GHB en XTC.
De Belgische justitie vervolgt De K. voor doodslag en ontvoering met de dood tot gevolg. Zijn advocaten erkennen dat hij verantwoordelijk is voor doodslag, maar De K. ontkent schuldig te zijn aan ontvoering.
W. werd een dag later opgepakt. In de rechtbank werd duidelijk dat zij haar onschuld volhoudt. Haar advocaat heeft aangekondigd dat de verdediging vrijspraak zal vragen. De officieren van justitie schetsten daarnaast een beeld van het chaotische leven van de twee verdachten. W. zou vanaf haar tienerjaren een fors alcoholprobleem hebben gehad. De K. gebruikte volgens het onderzoek veel drugs en was veel bezig met seks. W. maakte per brief een einde aan de relatie toen zij en De K. in voorarrest zaten.
Jury van burgers
De K. en W. worden vrijdag 9 oktober in de rechtszaal ondervraagd. Voor de behandeling van de zaak heeft de rechtbank acht dagen uitgetrokken. Een volksjury van twaalf burgers moet oordelen over de schuldvraag. Het hof hoopt op 19 oktober uitspraak te kunnen doen.
