De brandweer heeft woensdagmiddag het sein brand meester gegeven voor de natuurbrand in de Boschhuizerbergen bij Venray. Het vuur was in de ochtend al onder controle en heeft zich daarna niet verder verspreid. Brandweerlieden blijven nog bezig met nablussen en houden het gebied in de gaten.
De noodverordening die dinsdag is ingesteld, blijft van kracht. Die moet onbevoegden buiten het getroffen natuurgebied houden zolang hulpdiensten er werken. Gasten van camping De Oude Barreer, die maandag met spoed werden geëvacueerd, kunnen nog niet terugkeren.
Ook het treinverkeer tussen Venray en Nijmegen ligt nog stil. De veiligheidsregio waarschuwt dat het gebied rond de Boschhuizerbergen gevaarlijk blijft. Omwonenden kunnen nog last hebben van rooklucht.
Minder inzet vanuit de lucht
De regionale incidentenbestrijding schaalde woensdag af van GRIP-3 naar GRIP-2. Daardoor is het speciaal ingestelde Gemeentelijk Beleidsteam niet meer actief. Wel blijven brandweereenheden uit de regio en van daarbuiten ingezet bij de afhandeling van de brand.
Woensdag hielpen ook twee Belgische brandweerpelotons mee. Uit de provincies Utrecht en Overijssel was apparatuur aangevoerd om de bodem nat te houden en de temperatuur in de grond te verlagen. Chinook-helikopters van Defensie, die maandag en dinsdag bluswater uit de Maas haalden, hoefden woensdag niet meer in actie te komen.
De brand breidde zich in de nacht van maandag op dinsdag uit van twintig naar honderd hectare. Een veranderlijke wind stuwde het vuur toen onverwacht verder het natuurgebied in. Aangelegde bluspaden en de inzet van de brandweer hebben verdere uitbreiding voorkomen.
Er is nauwelijks nog sprake van kroonvuur, waarbij vlammen zich via boomtoppen verspreiden. Het vuur zit vooral nog in de grond en op plekken waar materiaal blijft smeulen. Hoe lang het nablussen duurt, is nog niet duidelijk.
Schade aan beschermde natuur
De brand trof onder meer een Natura 2000-gebied met zeldzame jeneverbesstruwelen. Loek Hendrikx van Stichting Het Limburgs Landschap zei dat de kern volgens de huidige inschatting helemaal verloren is gegaan.
De Explosieven Opruimingsdienst is bij de inzet betrokken vanwege mogelijke achtergebleven munitie en bommen uit de Tweede Wereldoorlog. In de omgeving van Venlo werd eind 1944 en begin 1945 zwaar gevochten.
