Natuurbeheerders op de Veluwe veranderen de inrichting van bossen om natuurbranden beter te voorkomen en te beperken. In Ede worden onder meer naaldbomen vervangen door loofbomen, omdat naaldhout sneller brand vat en een vuur sneller kan verspreiden.
Naaldbomen bevatten hars, terwijl loofbomen doorgaans meer vocht vasthouden. Daardoor remt loofhout de ontwikkeling van een brand eerder af. Brandbestrijding in een gebied met veel naaldhout is vaak moeilijker, zegt Nienke Brouwer van Veiligheidsregio Gelderland-Midden.
Ook de plaats van naaldbomen in een natuurgebied is van belang. Paden kunnen dienen als barrières die een brand afremmen. Staat brandbaar naaldhout vlak langs zo'n pad, dan wordt het volgens Brouwer lastiger om een vuur daar tegen te houden. Naaldhout dat verder van zulke barrières staat, vormt minder snel een belemmering bij de bestrijding.
Belang van dood hout
Dood hout is eveneens gevoelig voor brand, zeker wanneer het langdurig droog is. Toch willen natuurbeheerders dit materiaal niet overal verwijderen. Het heeft een belangrijke functie voor de biodiversiteit en draagt bij aan een weerbaarder bos.
Staatsbosbeheer weegt brandveiligheid daarom af tegen andere belangen in de natuur. Woordvoerder Marcel van Dun zegt dat de brandweer dood hout liever ziet verdwijnen omdat het als brandstof kan dienen. „Maar dood hout is ook heel belangrijk voor de biodiversiteit en de natuur. Daarom ruimen wij het dode hout niet op.”
Brandweer en natuurbeheerders werken samen om risico's in kaart te brengen en maatregelen te nemen. Natuurbeheerders kennen de lokale planten, bomen en terreinomstandigheden goed en kunnen die kennis delen met hulpdiensten.
De aanpassingen betekenen niet dat bossen volledig worden omgevormd. Het gaat vooral om bewuste keuzes bij de inrichting van natuurgebieden, bijvoorbeeld over de verhouding tussen naald- en loofbomen en de plekken waar deze staan. Daarmee moeten gebieden beter bestand worden tegen natuurbranden, terwijl de natuurlijke functies van het bos behouden blijven.
