Bijna de helft van de advocaten in Nederland krijgt te maken met agressie, bedreiging of intimidatie. Dat blijkt uit het tweejaarlijkse onderzoek van de Nederlandse Orde van Advocaten (NOvA). In 3 procent van de gevallen gaat het om fysiek geweld.
Verbale agressie is de meest voorkomende vorm. Daarvan meldt 37 procent van de advocaten dat zij ermee te maken hebben gehad. Intimidatie volgt met 31 procent en 12 procent zegt bedreigd te zijn.
De incidenten hebben bij veel advocaten langdurige gevolgen. Vier op de tien noemen het laatste voorval ernstig of zeer ernstig. In totaal zegt 71 procent na afloop nog hinder te ondervinden. Dat aandeel lag in 2024 op 67 procent. Van de advocaten die een zwaar incident hebben meegemaakt, overweegt een derde te stoppen met het vak.
Bedreiging bij familierechtadvocaat
Familierechtadvocaat Reinande Westendorp kreeg ruim een jaar geleden te maken met een bedreigende situatie. Een cliënt had haar kantoor bezocht voor informatie over een scheiding. Kort daarna drong de partner van die cliënt het kantoor binnen. Vermoedelijk had hij een tracker onder de auto van de vrouw laten plaatsen en zo ontdekt dat zij bij een advocaat was geweest.
Westendorp was zelf niet aanwezig, maar kreeg later op de avond berichten van de man. Hij dreigde haar thuis op te zoeken en zei dat zij zich niet met zijn gezin moest bemoeien. Ook maakte hij volgens haar dubbelzinnige opmerkingen over samen vertrekken. Toen bleek dat hij wist op welke school haar kinderen zaten, voelde de dreiging voor Westendorp zeer dichtbij.
„Dan komt het wel heel dichtbij. En je vraagt je af: waarom doe ik dit werk, kan ik mijn gezin nog beschermen?”, zegt Westendorp.
Vrouwelijke advocaten krijgen volgens het onderzoek vaker met discriminatie te maken. Bij 25 procent van hen had het laatste incident een discriminerend karakter. Bij mannelijke advocaten was dat 8 procent. Het ging vooral om discriminatie op grond van geslacht en leeftijd.
NOvA-bestuurder Sander Janssen noemt het zorgwekkend dat bijna de helft van de advocaten voor de derde keer op rij met agressie, bedreiging of intimidatie te maken krijgt. De orde werkt aan een training voor strafrechtadvocaten over de psychologische gevolgen van zaken waarbij criminaliteit dichtbij komt.
Westendorp zegt ondanks haar ervaringen door te gaan met haar werk. „Het is onacceptabel dat dit maar blijft gebeuren. Maar het maakt me ook strijdbaar.”
